谷歌X 改變世界的神秘實驗室

據Siliconvalley網站報道，谷歌X實驗室對外界一直都未曾揭開其神秘面紗，但無人駕駛汽車、熱氣球、高空發電機、谷歌眼鏡等項目皆出自該實驗 室。盡管有外界質疑谷歌有點“不務正業”，但X實驗室的目標就是“先影響世界，然後再去考慮賺錢的事情”。

在一起公開演講時，谷歌CEO拉裏 佩奇（Larry Page）曾表示，科技產業需要一個“安全”場所來讓人們嘗試創新，沒有管制、沒有幹涉。有人猜測，佩奇當時在描繪著一個未來幻想：機器人可以自由穿行的遙遠荒島。

不過，佩奇在谷歌X實驗室中已經開始了下一個重磅項目。谷歌X是一個充滿神秘感的工廠，裏面的科學家擁有充足的資源和無限的自由度來開發無人駕駛汽車、聯網熱氣球和高空發動機等項目。

谷歌X：反其道而行之

當其他科技公司在勒緊褲腰帶，縮減研發開支，專攻核心業務時，谷歌X實驗室卻在探尋著一係列天馬行空的想法。盡管X實驗室始終對外界都未揭開其神秘面紗，但相比谷歌風投，X實驗室已經將部分項目由概念，更拉近現實，比如超快光纖網絡，工業機器人和高科技室內恒溫控制器。

“谷歌正在做著讓人感到不可思議的事情。”Enderle Group分析師羅布 恩德勒（Rob Enderle），“同時，他們現在也在進行著瘋狂的投入。”去年，谷歌營收達到600億美元（其中大部門來自在線廣告銷售），凈利潤130億美元，在研發方面的投入，谷歌毫不吝嗇。

谷歌“登月”船長：阿斯特羅 泰勒

X實驗室位于谷歌主體辦公大樓旁邊的一個普通辦公樓中，它也被比作“威力旺卡的巧克力工廠”。

X試驗室負責人阿斯特羅 泰勒(Astro Teller)表示：“他們知道，他們的任務就是大膽地去想，去創造奇跡。” 他表示，X實驗室的目標就是“首先是影響世界，然後再去考慮賺錢的事情。”

這是典型的佩奇和布林語調。這兩位谷歌聯合創始人還在上大學期間就創造了一個強大的網際網路搜索引擎。現在，盡管他們已人到中年，但是他們對科學創意仍舊保持著熱情。

以谷歌無人駕駛汽車為例，它經常出現在谷歌總部附近或者出現在101高速公路上。布林和佩奇曾表示，他們認為先進的傳感器和導航軟件可以消除數千起人為交通事故。

盡管有些分析師認為，如果人們能夠在其汽車上花更多時間來收發郵件和上網，谷歌將會出售更多的廣告，但是也有人質疑無人駕駛汽車跟谷歌的核心業務有啥毛關係。

泰勒是這是這樣描述X實驗室的作用：通過以一種全新的技術應用方式，來確認谷歌可能需要解決的重要問題。

泰勒表示：“谷歌未來十年或者更長時間的發展方向是什麼？這是一個未解的問題。谷歌X實驗室並不是唯一答案。但是，它卻能夠探尋一些谷歌需要解決的新問題。”

作為谷歌X實驗室負責人，泰勒被看成是谷歌“登月”船長，同時也充當著佩奇開發重要項目的“參謀長”。 泰勒是“氫彈之父”美國理論物理學家愛德華 泰勒（Edward Teller）之孫，在高中時被朋友起了個綽號——“阿斯特羅”。

在質疑聲中堅持

無人駕駛汽車是X實驗室的第一個重要項目：佩奇和布林在2010年創立這個新部門，並將其作為計算機科學家巴斯蒂安 特龍（Sebastian Thrun）的實驗室（該實驗室的官方名字為[x],它的起源來自數學中的一個佔位符號) 。2012年，特龍離開該實驗室，去往一家在線教育創業公司。但是佩奇和布林決定，X實驗室應該探索其他好的創意，比如可穿戴設備。

他們聘請了一名電氣工程教授巴巴克 帕韋茲（Babak Parviz）, 後者曾發表了一篇關于使用鏡片展示圖片的研究報告。後來，谷歌有聘請了更多工程師、軟件開發者和設計師來開發谷歌眼鏡。

盡管外界質疑聲不絕于耳，但Juniper Research預期，2019年可穿戴設備銷售額可以達到190億美元。泰勒表示，谷歌眼鏡項目最大的挑戰就是要在“戴上眼鏡如何保持自然”與“如何與技術進行互動”兩者之間尋找平衡點。

其他X項目似乎就少了點這種“哲學”味道，但它們卻一點不失谷歌的野心。高空風力發電技術Airborne Wind Turbine(AWT)：發電機在1300英尺高空繞圈飛行，通過渦輪機收集風力來發電，並利用線纜使飛機與地面相連，將所發電力輸送至地面。谷歌X的目標是利用AWT發電600kW。

X實驗室另一個高空項目就是熱氣球聯網項目，通過向高空釋放攜帶無線接收器的廉價熱氣球，向發展中國家提供網際網路服務。

“這是讓人感到非常振奮的，我們已獲得資格去做這些目前還無法完成的事情，但是如果成功了，它將對世界產生非常大的改變。”該項目技術構架負責人理查德 德沃爾(Richard DeVaul)去年表示。

上周，谷歌宣布，X實驗室另一個團隊已經開發出了一款內置芯片、可監測人體血糖的隱形眼鏡，糖尿病患者今後可以不必每日都通過血糖儀扎手指測血糖了。

泰勒表示，谷歌X實驗室目前正在開發者更多“登月”創意，只是現在它們還沒有做好公開發布準備。泰勒拒絕發表有關X實驗室預算及實驗室團隊規模的信息。不過。去年，谷歌在研發方面的投入為80億美元，相當于全年營收的1.3%。

泰勒表示，X項目將基于它們潛在的影響來進行評估，而非短期的利潤。不過，硅谷科技產業觀察者保羅 薩夫（Paul Saffo）表示，這其中可能會有其他“好處”。

薩夫表示，當人們在關注這家公司開發解決人類問題的高科技項目時，事實上，谷歌的形象無形中被提高。此外，像無人駕駛車等項目可以提供有關用戶和其周圍環境的新數據，它將對谷歌信息驅動的業務帶來幫助。

泰勒表示，室內導航和計算機圖片識別技術開發出來後，X實驗室還將推出另外兩個項目，它們將歸入谷歌地圖和搜索部門。

風險在哪？

Pivotal Research分析師布萊恩 維塞爾(Brian Wieser)稱，谷歌可能面臨“撿了芝麻。漏了西瓜”的風險。

盡管谷歌還在繼續燒錢，但投資者並不對此感到擔憂。BGC Partner分析師科林 吉利斯（Colin Gillis）表示，在諸多“登月”項目中，谷歌僅僅需要1-2個成功項目就可以將投入賺回來。他表示，隨著網際網路產業的發展，谷歌將需要更多的營收來源。

吉利斯表示，X 項目到目前還沒有清晰的盈利計劃。但這並未有影響到佩奇和布林。他們還將繼續開發這些項目，這是他們向外界所釋放出的比較清楚的信號。