光催化劑讓細菌見光死

科學家在82年前發現青黴素後，人們以為細菌將不再威脅生命，但後來大家開始知道，濫用抗生素殺菌或滅菌，細菌會突變形成抗藥性，藥用的愈多，細菌反撲也愈驚人，因此有些感染疾病會出現無藥可醫的困境。

美國伊利諾大學香檳分校材料科學及工程學系的中國籍教授商建古，則研究出一個好點子，讓細菌「見光死」。他研發出一種新合成的光催化劑，只要可見光照一照就能消毒殺菌，更厲害的是，這種光催化劑，即使光線消失，仍能發揮作用。

由於這種新型催化劑和藥物大不同，它只是和光線結合，較不會引發細菌的「抗藥性」。也因消毒方式簡單，所以可以用在淨化飲水、手術消毒，以及去除電子儀器或光學儀器那些惱人、難除的指紋。這篇研究報告是發表《化學物質期刊》的網路版上。

這種增強型光催劑主要成分，是以氧化鈦為基質的氮氣化物，當可見光撞擊到催化劑時，會讓鈦基質上產生複合電子空穴（electron-hole），根據團隊和中國科學院合作的研究發現，加入鈀毫微粒到基質後，鈀粒子會把電子捉住，空穴則會和水作用產生帶氫氧根、會殺死細菌和病毒的新型武器。

即使把燈關掉後，鈀微粒還會緩慢釋出捕捉電子，且作用可持續約24小時。不過在黑暗中的殺菌、去汙效果，會比有光線時差一些。

目前常見的光線滅菌，多是應用紫外線，但這種新型光催化劑，只要有陽光或一般的室內照明就能作用，不需另加設備，簡單又便宜，所以美國能源部對這項研究也出資贊助。