猴子阿凡達實驗 癱瘓病人福音

致力研究癱瘓治療的科學家18日表示，實驗室研究顯示，透過電極傳遞，猴子只用意念，就能讓另隻睡著猴子的手臂跟著行動。

實驗室研究模擬大腦與肌肉神經連結阻斷的完全癱瘓情形，實驗時，一隻完全處在鎮靜狀態睡著的猴子，手會依照另隻猴子指揮來移動搖桿。

研究共同作者、康乃爾大學(Cornell University)電子與電腦工程學院科學家暹其(Maryam Shanechi)說，實驗顯示，受試者單單用意念，就能控制癱瘓的手臂，這項發現「有望協助癱瘓病人重拾四肢控制能力」。

在實驗室試驗中，工程學家與神經科學家團隊使用電極連結一隻猴子的大腦與另隻猴子的脊髓，並透過電腦解讀與傳遞神經訊號。

第一隻可被稱作「主人」的猴子坐在特製椅子上，面前是顯示游標的電腦螢幕，另一隻猴子堪稱第一隻猴子的「阿凡達」(Avatar)，在另個密閉空間用鎮靜劑讓牠睡著，手臂固定在一個能移動游標的360度搖桿。

當「主人」猴子想要移動電腦螢幕上的游標時，大腦訊號會即時傳遞到睡著的「阿凡達」，牠的手臂便會操縱搖桿。

癱瘓可能是中風、巴金森氏症等疾病或意外，導致中樞神經系統、特別是脊髓損傷所致。科學家一直想為癱瘓病患找出能夠自然移動四肢的方法，但要解讀控制肌肉複雜功能的大腦訊號並非易事。